婴儿语言学习的奥秘

婴儿对语言的敏感

一项最新研究显示，儿童在出生的第一年中会花费大量时间聆听周围的对话，并分析句子的构成，这对他们18个月至两岁时学习单词非常有帮助。婴儿实验室负责人吉尔·拉尼教授指出，婴儿会持续寻找语言上下文和声音线索。 例如，一位成年人可能会说：“看，这是一把刷子。”婴儿可能不明白“刷子”的意思，但他们能够通过“这是一(个)”这个线索知道后面会跟着一个宾语，逐渐理解语言中的语法线索。

语法线索对学习的作用

研究发现，一岁的婴儿已经能够辨别相邻关系的语法线索，比如理解“它是一(个)”这样的短语中名词前的关系。这帮助他们在学习单词的过程中更加容易理解句子的结构。 另外，当婴儿长到15个月左右，他们能够理解更复杂的非相邻关系，找到句子中的分离的关联线索。

学习单词与语法

吉尔·拉尼教授提到，人们通常认为先学习单词，再学语法，但事实上，研究结果显示，婴儿在出生的第一年中获取的关于语言的信息，有助于学习单词，从而掌握语言的使用。 另外，华盛顿大学的研究表明，婴儿具有天生的能力，可以区分不同语言的发音，但这种能力在一岁左右开始减弱。而学习第二语言的最佳时期是从出生到7岁，这个阶段大脑更容易接受第二语言的声音和模式。 举例来说，在双语环境中长大的孩子与只学习一门语言的孩子，花相同的时间就能够掌握两门语言，这说明儿童学习语言的能力是非常灵活的。

婴儿哭声的奥秘

婴儿嗯嗯啊啊的哭声看似单调，但实际上蕴含着更多信息。德国研究人员曾发现，新生儿的哭声带有学自母亲口音的特点，比如法国新生儿哭声的音调逐渐升高，而德国新生儿的哭声则是从高到低逐渐降调。这表明婴儿在语言学习方面的早期感知能力是非常强大的。